Парижская обсерватория. Еще одно место в Париже с интересной историей
Под покровительством Людовика XIV и по инициативе Жана-Батиста Кольбера в 1666 году была основана Королевская академия наук. Интерес к знаниям и науке рос стремительно, и уже 21 июня 1667 года на месте будущего здания Обсерватории провели парижский меридиан. Его обозначили медной нитью, которую и сегодня можно увидеть в зале Méridienne. Саму Обсерваторию строили с 1667 по 1672 год по проекту Клода Перро, автора знаменитой колоннады Лувра.
Участок площадью два с половиной гектара, имевший пятиугольную форму, был приобретен от имени короля за 6604 ливра. Тогда это пространство располагалось за пределами Парижа. Место было выбрано с редкой точностью. Вокруг простирались сады монашеских общин: к северу лежало аббатство Пор-Рояль де Пари, к востоку располагался новициат капуцинов, к западу — новициат ораторианцев. К югу начиналась открытая сельская местность с ветряными мельницами. Горизонт оставался свободным со всех сторон, и это делало участок особенно благоприятным для наблюдений.
Планы здания составил Клод Перро, брат знаменитого сказочника Шарля Перро, сам состоявший в Академии в секции физики. Он распорядился изготовить деревянную модель, чтобы представить ее королю и академикам. Строительство шло быстро, несмотря на необходимость укреплять подземные части: Обсерватория возводилась над старыми каменоломнями, которые позднее станут частью катакомб. Основные строительные работы завершили уже в 1672 году, однако внутреннее устройство и отделка продолжались до 1683 года.
Здание было выверено по четырем сторонам света с почти математической строгостью. С севера его фасад отмечен центральным выступом, южный фасад обрамляют восьмиугольные павильоны, чья геометрия соотнесена с положением солнца в дни солнцестояний и равноденствий. В XVII веке такой облик производил особенно сильное впечатление: гладкие стены, отсутствие ордерной декорации, почти полное отсутствие украшений, если не считать двух барельефов на южной стороне, создавали образ здания, подчиненного не придворной риторике, а науке, расчету и небесному порядку. Южный фасад украшен барельефами Темпорити с изображениями глобусов и астрономических инструментов.
Наблюдательная башня сначала оставалась открытой; крышу она получила только в конце XVIII века, а медный купол увенчал ее в 1845 году. На протяжении почти ста двадцати пяти лет, с 1669 по 1793 год, Обсерваторией управляла семья Кассини (настоящая династия великих астрономов).
Сегодня Парижская обсерватория располагает тремя площадками во Франции: историческим зданием на avenue de l’Observatoire, обсерваторией в Медоне, возведенной на месте Château Neuf, и радиоастрономическим центром в департаменте Шер. Учреждение, последовательно называвшееся королевской, национальной, императорской и вновь королевской обсерваторией, ныне известно как Observatoire de Paris - PSL и остается одним из крупнейших мировых центров исследований в области астрономии и астрофизики, входящим в структуру Университета PSL.
Сегодня посетитель может увидеть сады, здание Перро, зал Совета с галереей портретов директоров с 1668 по 1960 год, Большую галерею с коллекцией геодезических и астрономических инструментов, величественный зал Кассини, который пересекает меридианная линия Франции, верхнюю террасу с замечательной панорамой Парижа и купол Араго, где установлена большая подзорная труба 1854 года. Здесь сохранились старинные и новые научные приборы; и до сих пор живет старейшая в мире обсерватория, продолжающая работать по своему назначению.
